纳达尔的红土首秀比往年来得更晚了一些，不过好事不怕晚，在马德里大师赛第二轮，他以6比1和7比6完胜凯茨玛诺维奇，取得了2022赛季的首场红土胜利！
纳达尔的上一场比赛，还是3月20日的印第安维尔斯决赛，不过当时他受困于肋骨的伤势，最终成全了弗里茨的大师赛首冠，随后便因伤休养了一个半月之久，先后错过了蒙特卡洛和巴塞罗那，因此赛前也听到了一些对纳达尔状态质疑的声音，其中就包括名教头莫拉托格鲁。
对此教练莫亚曾发文回呛：“连续17年排名Top10，20年法网之前的7个月只打了3场比赛，22年澳网之前的6个月只打了3场比赛…一些过去的小回忆，（给纳达尔）一点点尊重吧！”看来他对弟子的状态非常有信心。而施瓦茨曼在合练后就表示，如果纳达尔能发挥这样的水准，今年的法网冠军就不会是别人。
而对手凯茨玛诺维奇则是来势汹汹，这位塞尔维亚人本赛季的胜场数已经来到了23，甚至比拿到了三个冠军的纳达尔还要多，而且过去六个比赛他都至少打入八强，作为红土首秀的对手确实不容小觑，在和前温网亚军纳尔班迪安合作一年多之后，这位99年出生的选手终于完成了蜕变。
另外，纳尔班迪安还是2007年马德里站的冠军，当时他在八强中正是击败了纳达尔，不过那时候还是室内硬地，而这次他的巨幅冠军画像也出现在了球场上。有趣的是，纳尔班迪安和莫亚曾经也是一对老对手，如今两人又同时出现在教练席上，看着自己的弟子隔网厮杀。
不过比赛一开始，凯茨玛诺维奇还有些跟不上纳达尔的节奏，但在下雨的间隙，他得到了纳尔班迪安的指点，比赛回来后就像换了一个人。在第二盘中，纳达尔尽管两次率先破发，但凯茨玛诺维奇随后都立即实现了回破，其中还包括盘末的发球胜赛局，不过最终还是功亏一篑，纳达尔在抢七中以7比4锁定胜局。
不知道是不是急着“下班”去看欧冠半决赛，纳达尔第二盘的表现确实有些恍惚，他甚至一度记错了比分，但最后还是有惊无险赢下了胜利。尽管赛前表示还没有做足准备，但纳达尔就是纳达尔，他用自己深厚的红土底蕴，专治各种不服，也专门打脸各路看衰的“专家”，这场胜利之后，我们也无需对他的身体和状态再有任何担心了。
“这场比赛对我非常重要，因为是在主场，而且面对的还是一位过去几个月状态非常好的球员，”纳达尔在赛后说：“我想自己做得很好，打出了很高的水平，我会保持谦逊的态度，因为现在还不够完美，我期待着它向正确的方向发展，我需要继续战斗，保持积极的心态，尽最大努力去赢下每场比赛。”
这场胜利之后，纳达尔本赛季的胜场数来到了21，下一轮他将对阵比利时名将戈芬。获胜后的纳达尔也及时赶上了欧冠，在这位“未来主席”的现场见证下，皇马惊天逆转曼城杀入决赛，这一天对纳达尔来说无疑是双喜临门。
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